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La Giamaica è un paradiso gastronomico. La base della cucina giamaicana, unica e autentica, sono le eccellenti materie prime dell'isola: carni affumicate, frutti di mare e frutta e verdura fresca. Frutto della convivenza di diversi popoli e culture nel corso della storia (spagnola, cinese, indù, africana e altre ancora), la cucina locale è un'esplosione di aromi, sapori e consistenze molto diversificate. Dalla famosa salsa jerk, che si usa per marinare carne e pesce, ai piatti a base di frutti esotici, come l’ackee. È degno di nota anche l'iconico caffè Blue Mountain, famoso in tutto il mondo per il suo sapore delicato. Di seguito vi proponiamo un elenco dei piatti da non perdere per scoprire il vero sapore caraibico.
L'ackee è un frutto della famiglia dei litchi proveniente dall’Africa occidentale, introdotto in Giamaica alla fine del XVIII secolo, ampiamente noto per le sue abbondanti proprietà medicinali. È la base del piatto nazionale giamaicano: ackee e baccalà. Si prepara bollendo la parte carnosa del frutto maturo insieme al baccalà. Il tutto viene successivamente soffritto con cipolla, pomodoro, peperoncino piccante e spezie. Sebbene sia molto popolare a colazione, è una ricetta ideale da gustare in qualsiasi momento della giornata. Tuttavia, è consigliabile consumarlo sempre in ristoranti affidabili, poiché questo frutto, se non è maturo, può essere tossico anche se cucinato.
Oltre al baccalà, lo sgombro è un pesce molto popolare sull'isola. Con esso si prepara un’altra ricetta tipica della gastronomia di Montego Bay, la zuppa di sgombro. Si tratta di uno stufato gustoso e sostanzioso preparato aggiungendo al pesce un soffritto di cipolla, aglio, diverse verdure fresche di stagione e spezie. Si cuoce a fuoco lento nel latte di cocco finché la salsa non assume una consistenza cremosa. Di solito è accompagnato da riso o pane di mais.
La cucina giamaicana mantiene vive le tecniche culinarie proprie delle popolazioni indigene che abitavano l'isola prima delle colonizzazioni successive. Un esempio è il famoso pollo alla jerk. La salsa jerk viene utilizzata per marinare carne e pesce e si prepara mescolando peperoni rossi dei Caraibi, pepe della Giamaica e spezie. Questo modo di condire gli alimenti freschi veniva usato anticamente per conservarli meglio. Una volta marinata, la carne di pollo viene cotta a fuoco lento su trucioli di legno e foglie essiccate di pepe dioico, un albero tropicale molto aromatico. Il risultato è una carne tenera e succosa con un delizioso sapore affumicato.
Il pasticcio di carne giamaicano, o patty, è una sorta di fagottino farcito con carne macinata e verdure, ma si può trovare anche con altri ripieni. Il suo caratteristico colore giallo è dovuto al fatto che l’impasto viene spennellato con uovo e curcuma prima della cottura. Originario della Giamaica, questo delizioso fagottino è diventato molto popolare anche in altre zone dei Caraibi come Panama, Costa Rica e Nicaragua. Si può trovare in qualsiasi bancarella di cibo di strada, al mercato e anche nei bar e nei ristoranti.
I dolci giamaicani, di semplice preparazione a base di ingredienti locali, sono deliziosi spuntini da non perdere.
Le Johnny cakes sono frittelle a base di farina, zucchero e sale, molto popolari a colazione. Di solito vengono preparate con farina di grano, ma si possono trovare anche con farina di mais o yucca. In alcuni casi, si aggiunge banana grattugiata per dare loro un tocco ancora più dolce. La consistenza è dorata e croccante all'esterno e soffice all'interno.
La Grater Cake o torta di cocco grattugiato è il dessert tradizionale giamaicano per eccellenza. Questa delizia viene preparata facendo bollire cocco grattugiato e zucchero (sebbene oggi si usi zucchero bianco, tradizionalmente veniva preparata con zucchero di canna umido). Una volta evaporata l'acqua, l'impasto viene steso in un vassoio e cotto fino a ottenere una consistenza croccante. Infine, viene tagliato a quadratini e decorato con colorante alimentare rosso.
Oltre agli squisiti piatti locali, in Giamaica è possibile gustare eccellenti bevande tradizionali, come il rum morbido e pastoso o l'aromatico caffè delle Blue Mountains.
La Red Stripe è la birra originale della Giamaica. Creata nel 1928 da Thomas Hargreaves Geddes ed Eugene Desnoes, questa lager leggera e dai profumi delicati è presente in tutti i locali e bar. Nel bicchiere, la Red Stripe ha un colore paglierino chiaro con un sottile strato di schiuma biancastra. In bocca, risulta leggermente dolce e rinfrescante con un retrogusto lievemente amaro che la rende ideale per le giornate calde. La riconoscerete per la sua caratteristica bottiglia in stile anni Cinquanta.
Il paesaggio carsico della valle di Nassau, composto da calcare, grotte e fontane sotterranee, è il luogo perfetto per la coltivazione della canna da zucchero con cui viene prodotto lo squisito rum giamaicano. Il metodo di produzione è interamente artigianale, conferendogli una personalità e un sapore unici. Inoltre, il clima dell'isola favorisce l'invecchiamento all'interno delle botti, dando vita a un distillato delicato e dolce, in cui spiccano note di vaniglia, caffè, cacao e nocciola.
A un'altezza di 2.256 metri, viene coltivato quello che gli esperti considerano uno dei migliori caffè del mondo, il Blue Mountain. Questo prodotto è stato introdotto per la prima volta sull'isola nel 1728 e da allora viene coltivato utilizzando solo fertilizzanti organici e raccolto a mano con metodi naturali. Si tratta della varietà arabica 100%; un caffè dal profumo intenso, dal sapore dolce con tocchi di frutta secca e dalla consistenza morbida e cremosa che lo rendono insuperabile.
Montego Bay, JAMAÏQUE
Montego Bay, GIAMAICA
Montego Bay, JAMAICA